Dans un monde de plus en plus conscient des enjeux climatiques et environnementaux, le programme LIFE de l’Union européenne s’impose comme un levier puissant pour transformer des idées durables en actions concrètes. Avec plus de 5 000 projets financés depuis sa création en 1992, LIFE soutient des solutions qui protègent la biodiversité, favorisent l’économie circulaire et accélèrent la transition énergétique.
Un budget ambitieux pour un changement réel
Pour la période 2021–2027, le programme LIFE dispose d’un budget de 5,43 milliards d’euros, répartis en quatre grands domaines :
Ce cadre financier permet de soutenir des projets très variés : des initiatives locales aux consortiums internationaux qui répondent à des défis communs.
Qui peut déposer un projet LIFE ?
L’un des grands atouts du programme est son accessibilité. Peuvent candidater :
- Les entreprises (y compris les PME et les startups)
- Les ONG et associations
- Les instituts techniques et établissements académiques
- Les collectivités locales, régionales et nationales
Il n’est pas obligatoire de former un consortium, bien que la collaboration entre acteurs publics et privés soit fortement valorisée. Pour le sous-programme « énergie », un minimum de trois pays partenaires est requis.
Quels types de projets sont financés ?
LIFE soutient des projets générant des impacts environnementaux et climatiques concrets, mesurables et reproductibles. Trois types de projets sont éligibles :
- Bonnes pratiques : mise en œuvre de méthodes éprouvées et efficaces.
- Démonstration : validation de solutions en conditions réelles.
- Innovation : nouvelles technologies ou approches à fort potentiel de transformation.
Les thématiques prioritaires incluent :
- La conservation des habitats et des espèces.
- La gestion durable des ressources et des déchets.
- La réduction des émissions dans les secteurs clés (énergie, transport, agriculture).
- Le développement des énergies renouvelables et l’efficacité énergétique.
Financement et durée
Les projets LIFE peuvent bénéficier d’un financement compris entre 60 % et 95 % du budget total, selon le type d’action :
- Projets standards : entre 2 et 5 millions €, cofinancement à 60 %, durée de 2 à 5 ans.
- Projets CET (Clean Energy Transition) : entre 1 et 2 millions €, cofinancement à 95 %, durée de 2 à 5 ans.
De plus, le programme finance également les projets stratégiques intégrés qui soutiennent la mise en œuvre de stratégies ou de plans d’action liés à l’environnement ou au climat, exigés par la législation de l’UE, ainsi que les projets stratégiques « nature » conçus pour faciliter l’atteinte des objectifs européens en matière de nature et de biodiversité.
À côté de ceux-ci, d’autres types d’actions et d’assistances techniques très spécifiques sont également financés dans le cadre de ce programme
Comment les propositions sont-elles évaluées ?
Les candidatures sont notées sur 90 points, avec un minimum de 55 requis pour être admissibles. Les critères d’évaluation sont :
- Pertinence : adéquation avec les objectifs du programme.
- Impact : résultats mesurables, durabilité et potentiel de réplication.
- Qualité : clarté du plan d’action et de la gestion du projet.
- Ressources : cohérence budgétaire et capacités de l’équipe.
Des points bonus peuvent être attribués pour les synergies entre sous-programmes, l’impact dans des régions vulnérables ou la coopération transnationale.
Conseils pour une candidature solide
- Contactez le ministère de la Transition écologique pour vérifier l’alignement de votre projet avec les priorités du programme.
- Rédigez un dossier clair, structuré et sans jargon inutile.
- Documentez l’impact attendu, le modèle économique et la maturité technologique.
- Impliquez les acteurs de votre chaîne de valeur pour démontrer la portée du projet.
- Ne déposez pas votre dossier à la dernière minute : anticipez !
En plus, si vous êtes une startup ou une PME française, vous pouvez bénéficier du diagnostic de partenariat technologique international financé par Bpifrance, qui couvre jusqu’à 50 % des coûts de préparation de votre candidature.
Le programme LIFE ne se contente pas de financer des projets : il soutient des transformations concrètes. Si vous portez une solution capable d’améliorer l’environnement ou d’accélérer la transition énergétique, c’est le moment de la faire grandir, de vous connecter à d’autres acteurs européens et de laisser une empreinte positive.
